読み方
うちゅうしょく
英語表記
Space Food
意味・解説
宇宙食とは、宇宙空間という特殊な環境下でも安全かつ快適に摂取できるよう設計・加工された食品のことです。無重力状態や保存期間の長さ、ゴミの最小化、加熱手段の制限などを考慮し、真空パック・フリーズドライ・チューブ型・レトルトパウチなど多様な形態で提供されます。
近年では、JAXA（宇宙航空研究開発機構）やNASAが定める基準を満たした民間製品の“宇宙日本食”認証も登場し、OEMによる宇宙食開発の事例も増えています。
主な用途
・JAXAやNASAなどの宇宙機関での長期滞在ミッション向け食事
・“宇宙日本食”認証を取得した商用食品としての開発・販売
・教育・観光・販促用の話題性ある商品（宇宙食風OEM）
・サバイバル食・防災用食品との技術的連携
ポイント解説
・無重力でも飛び散らない／簡単に食べられる設計が必須
・フリーズドライやレトルトなどの長期保存加工技術が重要
・「宇宙日本食」認証には厳格な安全性・保存性・栄養バランスの基準あり
・パッケージは軽量・密封・簡便性・廃棄性を兼ね備える必要がある
・OEM開発においては、JAXAとの共同研究や技術連携が求められる場合もある
関連用語
・フリーズドライ
・加圧加熱殺菌
・保存食／非常食
・JAXA認証
・真空包装
豆知識
日本の「宇宙日本食」認証制度は、2007年にJAXAが開始。味噌汁、カレー、ようかん、ラーメンなどバリエーションは年々増加し、宇宙飛行士のストレス軽減や日本食文化の発信という意味でも注目されています。現在では、OEMで宇宙食風のレトルトやフリーズドライ食品を開発し、一般向けに販売するブランドも増加しています。宇宙食は“未来の食”として、テクノロジー食品や長期保存食市場との融合が進んでいます。