読み方
ほえいぷろていん
英語表記
Whey Protein
意味・解説
ホエイプロテインとは、牛乳からチーズを製造する過程で得られる乳清（ホエイ）を原料とした動物性たんぱく質です。吸収が早く、筋肉合成をサポートする**必須アミノ酸やBCAA（分岐鎖アミノ酸）**を豊富に含んでいることから、アスリートやトレーニー向けのプロテイン製品として世界的に広く利用されています。
食品OEMやサプリメントOEMにおいても、**「吸収速度」「味の調整しやすさ」「栄養価」**の点から非常に人気の高い原料です。
主な用途
・スポーツ・筋トレユーザー向けプロテイン製品のOEM開発
・機能性飲料・プロテインバー・スナックへの配合
・高齢者向けたんぱく質補助食品（サルコペニア対策）
・ダイエット系食品や栄養補助食品の成分素材として
ポイント解説
・動物性由来（乳）であるため、アレルゲン表示（乳成分）が必須
・「WPC（濃縮）」「WPI（分離）」「WPH（加水分解）」の種類がある
・吸収が早く、運動後30分以内の摂取が推奨されることが多い
・OEM開発時は、味・溶けやすさ・匂い・泡立ちの調整が品質に大きく影響
・プラントベースやビーガン対応商品とは相容れないため、市場ターゲットを明確にすることが重要
関連用語
・ソイプロテイン（植物性）
・ピープロテイン（えんどう豆由来）
・プロテインバー
・たんぱく質補給食品
・機能性表示食品
豆知識
ホエイプロテインは「乳清」と呼ばれる液体部分から作られています。チーズ製造時に副産物として得られるため、かつては廃棄されていましたが、現在では高品質なたんぱく源として再評価され、プロテインパウダーや機能性食品に広く活用されています。日本では「たんぱく質を効率よく摂れる」機能から、スポーツだけでなく介護・美容・ダイエットの分野でも需要が拡大しています。